大约在60年前，世界上大多数城市还基本都很平坦，没有多少高层建筑。那时候人们就开始筹划建造极限高度的摩天大楼，当时美国著名建筑师弗兰克赖特设计了一座能触碰到云端的摩天大楼，名为伊利诺伊塔。
该大楼高度超过一英里，合1600米，如果建成将包含528层，由76部电梯来维持住户的上下楼交通。这座超高的摩天大楼并没有被建造出来，但60年后的今天，这个疯狂的梦想在今天看来已经不再那么可望不可即，越来越容易实现。以人类目前的技术，有能力建好几千米的摩天大楼。
澳大利亚墨尔本是澳大利亚目前在高楼建设方面最领先的城市，虽然专家们认为那种几千米的摩天大楼不太可能在墨尔本实现，毕竟相对迪拜纽约和中国城市来说，该城市的建设情况相对落后，不过他们认为墨尔本还是可以逐渐发展出350米以上到一千米以下的超高层大楼的。
新一代的摩天大楼会更绿色环保，一些会以木头为建筑材料。更高的摩天大楼会设计成螺旋状，这种形状更容易抵挡高空的风力冲击。
最近墨尔本荣升至全世界顶尖摩天大楼城市之一，全市有100座楼超过100米，这个数字是伦敦（49座）或北京（47座）的两倍，虽然以一百米以上数量这个标准衡量墨尔本算领先，但墨尔本却缺乏一座真正标志性超高层摩天大楼。
墨尔本第一高楼伊瑞卡大厦（Eureka Tower）只有297米，离300米超高层的标准还差3米，在全世界排名约120名。尽管墨尔本的一座高317米的超高层已经在墨尔本南岸动工，但这种高度在全世界的城市中并不足以引起关注。要知道，世界第一高楼哈利法塔高达828米，在中国就有数十座300米以上的摩天大楼建成。还有沙特正在建造的世界第一座超过一公里高的摩天大楼已经接近当年弗兰克赖特的那个一英里高的概念建筑了。
“在过去，摩天大楼的高度受到电梯绳索重量的限制，楼高度越高，电梯绳索就越长也就越重，超过一定长度就因无法克服自身重力拉动电梯，”澳大利亚新南威尔士大学高楼专家菲利普奥德费尔博士说，“一般电梯绳索极限高度是700米。”这也就是目前全世界绝大多数城市的最高楼都在700米以下的原因，哈利法塔虽然高828米，但去掉天线部分只有600米多一点。菲利普表示，现在发明出的一种新型的质量超轻的碳纤维绳索和磁力悬浮牵引技术使一英里高的摩天大楼在技术上变得可行。
“从建筑物理观点看，我们可以建造出两到三千米高的摩天大楼。”菲利普博士说。
“我在芝加哥工作的时候记得见过一个非常非常真实的2.5千米高楼的提案，这座迪拜的提案被完整设计出来，然而之后市场崩溃了。”菲利普博士认为，影响摩天大楼向更高发展的问题不是技术，而是市场，一座超过350米的办公楼通常都不能给所有者带来可观的利润，除非它的所有者有能力通过它的标志性外观来获取其他利润，比如提高周边土地的价值或通过公共知名度和旅游业。著名的例子有纽约帝国大厦，它通过旅游观光获得的收入超过它从租金所得的收入。去年，美国第二大城市洛杉矶第一高楼联邦银行大厦也因出租率不高开设了观光厅，希望通过旅游业增添利润。其他著名的例子还有迪拜哈利法塔等等，这些楼不仅仅是办公楼或者住宅楼，它们因知名度而使投资者赢回了投入。在澳大利亚同样如此，曾经在1999年墨尔本也提出过一座560米的世界第一高楼计划，名为格拉罗大厦（Grollo Tower），他们提出这种高度的楼是因为此楼只是某新开发项目的一部分，项目占地11公顷，还包括其他12座楼房。
在今天看来，对墨尔本未来的摩天大楼发展的期望相对中东地区和中国城市偏低，在中东和中国的城市，一座座被建起的摩天大楼的动力主要不是开发商的利润，而是为了向世界展示他们日益崛起的经济实力。
墨尔本建筑事务所BKK的西蒙诺特不支持限制城市天际线向上发展，但认为建筑技术水平的提高并不能推进澳大利亚摩天大楼向更高的高度发展。
“千米高楼可能会在澳大利亚黄金海岸实现，那里可能有人会想建造这样的建筑。”诺特说。“政府和开发商的意愿才是影响高楼发展的主要因素，一旦这个因素和技术相结合，就易于产生发展，所谓的规划制度都不是问题。”
随着墨尔本摩天大楼高度的升高，他们可能开始被设计得采用更多螺旋式和锥形形状，以此解决在风力强大的高空部分的空气动力问题。
“我们看到的一些200米级高楼采用经典方盒形设计，对于500米级摩天大楼来说这种设计很难起作用。”当地的MEL咨询公司的工程专家莱顿博士说。
现在开发商们不管多小的土地都想利用上，开始发展出许多细长的高楼，这成了许多城市的趋势，像纽约目前正在第57街建造的几座超高层都是细长型的。而墨尔本则是木质摩天楼的引领城市，城市中一座十层高的名为福特公寓的大楼曾经是世界最高的木质建筑。）
阿拉普公司的高层建筑专家克拉格吉邦斯说，现在二十层高的木质高楼正在规划中，如果搭配结合一些其他材料，有潜力建得更高。他说：“消防工程必须被恰当完成，好在大块、粗厚的木头不容易燃着并传播，也就是说即使被烧焦都能自我熄灭并依然稳固。” 实际上容易引起火灾的都是一些小块的木头，大块的木头根本不容易点燃。目前英国一些城市也因为这个原因正在着手开发木质摩天大楼。
至于摩天大楼的极限高度，吉邦斯预测是大约1200米：“当你建得十分高的时候实际上是在建一个天空城市。尽管技术上可以建数千米，但我没发现有多少开发商愿意建到超过一千米高。”
也许有一天确实会出现几千米的摩天大楼，但很可能这种高度不会像现在的三百米到五百米的摩天楼一样得以普遍，那种高度可能只有中东那些开发商愿意去建。沙特王子曾经一度称要建1600米的高楼，然而多年来没有任何进展，大概就是没有多少开发商和政府机构愿意配合。